Cas12a，也称Cpf1，是江西智飞生物自主研发的大肠杆菌表达平台表达的一种由RNA引导的可编辑DNA的重组核酸内切酶，带BMP+HIS双标签，分子量大约200kDa，基因编辑效率高，脱靶效率低的优点。

CRISPR-Cas系统作为原核生物的适应性免疫系统，广泛存在于细菌和古细菌中，能够保护其自身不受外源DNA或RNA的影响，是非常常用的基因编辑工具。完整的CRISPR-Cas系统包括介导识别DNA的CRISPR RNAs (crRNAs)和介导切割DNA的Cas核酸内切酶。

CRISPR-Cas12a系统是由Cas12a和gRNA (crRNA，仅需约40-44个碱基)组成。FnCas12a由gRNA引导至互补链，识别互补链上5'端短的富含T碱基(5'-TTN-3')的PAM (Protospacer adjacent motif)序列，然后FnCas12a中的RuvC核酸内切酶结构域逐个切割互补链和靶链，以产生交错的DNA双链断裂，断裂发生在PAM序列3'端的约第18个碱基处，切割产物为5'端突出4或5个碱基的粘性末端(图1)。而CRISPR-Cas9系统是由Cas9和gRNA (crRNA和tracrRNA两个RNA分子融合而成)组成，Cas9在gRNA的引导下，识别3'端富含G碱基(5'-NGG-3')的PAM序列，并且Cas9需要使用HNH和RuvC两个核酸酶结构域协同切割DNA，断裂通常发生在PAM序列5'端的第3个碱基处，最终产生平末端。

Cas12a核酸酶序列识别与DNA切割示意图。